صنعت خودرو یکی از بزرگترین و مهم ترین صنایع در جهان است. به یک معنا، سطح توسعه و قدرت صنعت خودرو نشان دهنده قدرت و رقابت ملی همه جانبه یک کشور است.
در دهه 1860، فناوری موتور بخار متولد شد. زغال سنگ و موتورهای بخار بهره وری جامعه بشری را بسیار بهبود بخشید و اقتصاد صنعتی و تمدن صنعتی بشر را ایجاد کرد. در دهه 1870، ظهور موتورهای نفتی و احتراق داخلی، رشد سریع صنعت خودروسازی و صنعت هوانوردی، باعث شد ساختار اقتصاد جهان از صنعت سبک به صنعت سنگین تبدیل شود. امروزه با توسعه فناوری انرژی الکتریکی و ترویج انرژی های پاک مانند نیروگاه های آبی، بیوانرژی، انرژی خورشیدی، انرژی باد، انرژی زمین گرمایی، انرژی اقیانوس ها و غیره، انسان نیز وارد عصر انرژی های پاک شده است.
امروزه صرفه جویی در انرژی و حفاظت از محیط زیست روز به روز بیشتر مورد توجه قرار می گیرد و مشکل انرژی بیش از پیش ضروری می شود. مشکلات زیست محیطی ناشی از خودروها نیز توجه ها را به خود جلب می کند. کاهش مصرف سوخت خودرو و کاهش آلودگی های زیست محیطی ناشی از گازهای گلخانه ای خودرو به مسائل مهمی تبدیل شده است که نیاز فوری به حل آنها در توسعه پایدار صنعت خودرو دارد.
برای خودرو، وزن سبک خودرو صرفاً به منظور کاهش وزن خودرو نیست، بلکه با فرض اطمینان از استحکام و عملکرد ایمنی خودرو، استفاده از یک ساختار طراحی معقول و استفاده از مواد جدید به جای آن است. دستیابی به وزن سبک، سبک وزن خودرو وسیله اصلی صرفه جویی در انرژی خودرو و کاهش انتشار است.
آلومینیوم دارای ویژگی های چگالی کم و مقاومت در برابر خوردگی خوب است و انعطاف پذیری آن عالی است، بنابراین فرآیندهای ریخته گری، آهنگری و مهر زنی مناسب است. هندی ها اولین کسانی بودند که از آلومینیوم در اتومبیل استفاده کردند. بر اساس سوابق، در سال 1896، هندی ها در ساخت میل لنگ خودرو از آلومینیوم پیشتاز شدند. در اوایل قرن بیستم، آلومینیوم کاربردهای خاصی در ساخت اتومبیل های لوکس و اتومبیل های مسابقه ای داشت و اتومبیل هایی با بدنه آلومینیومی ظاهر شدند. در سال 1990، خودروسازان ژاپنی پروفیل های اکسترود شده مختلفی را برای خودروهای جهان اعمال کردند و خودروهای اسپورت NSX با بدنه تمام آلومینیومی تولید کردند. علاوه بر این، بازیافت آلومینیوم آسان است و تقریباً 90 درصد از آنآلومینیوم خودروقابل بازیابی و بازیافت است. از جنبه های هزینه تولید، کیفیت قطعات، استفاده از مواد و غیره، آلیاژ آلومینیوم اکنون به یک ماده ضروری و مهم برای تولید خودرو تبدیل شده است.
آلیاژهای آلومینیوم برای خودروها را می توان به آلیاژهای آلومینیوم ریخته گری و آلیاژهای آلومینیوم تغییر شکل یافته تقسیم کرد.
آلیاژ آلومینیوم ریختهگری عمدتاً برای ریختهگری بلوکهای سیلندر موتور، محفظه کلاچ، محفظه محور عقب، محفظه چرخ دنده فرمان، گیربکس، قطار سوپاپ، پمپ روغن، پمپ آب، روکش چرخ، چرخ، چارچوب موتور، کالیپر ترمز، سیلندر و غیر موتور استفاده میشود. قطعاتی مانند دیسک ترمز.
آلیاژهای آلومینیوم تغییر شکل یافته شامل صفحات، فویل ها، مواد اکسترود شده، آهنگری و غیره می باشد. پروفیل های اکسترود شده به دلیل وزن سبک، استحکام خوب، عملکرد پردازش خوب و عملکرد جوشکاری به طور گسترده ای به عنوان مواد ساختاری در قسمت های مختلف خودروها مورد استفاده قرار می گیرند. از جمله پروفیل های آلیاژ آلومینیوم اکسترود شده در خودروهایی مانند پوسته موتور الکتریکی خودرو، پدال خودرو، قفسه چمدان، انواع رادیاتور خودرو، قطعات تزئینی، تیرها و سپرهای ضد برخورد آلومینیومی، قاب خودرو، پانل های بدنه و غیره استفاده می شود.
سبک وزن، صرفه جویی در انرژی، حفاظت از محیط زیست و قابلیت بازیافت، جهت های مهمی برای توسعه صنعت خودرو هستند.
توسعه صنعت خودروسازی با انرژی جدید نیز راه موثری برای کاهش بحران انرژی، کاهش انتشار گازهای گلخانه ای و کاهش آلودگی محیط زیست است. در حال حاضر، خودروهای انرژی جدید نیز به یک جهت مهم برای اصلاح صنعت خودرو تبدیل شده اند. با محبوبیت گسترده وسایل نقلیه انرژی نو در وسایل نقلیه خانگی، وسایل نقلیه رسمی، اتوبوس ها، تاکسی ها و وسایل نقلیه لجستیکی، وسایل نقلیه با انرژی جدید نسبت به خودروهای معمولی آلومینیوم بیشتری مصرف می کنند. از کاربردهای اصلی آلومینیوم در قطعات خودروهای انرژی نو می توان به بدنه، توپی چرخ، شاسی، تیر ضد برخورد، کف، باتری برق، صندلی و غیره اشاره کرد.
در روند ارتقای سیاست ملی و توسعه صنعت حمل و نقل به سمت حفظ انرژی، حفاظت از محیط زیست و وزن سبک، با توسعه بیشتر آلیاژ آلومینیوم و فناوری پردازش آلومینیوم،مواد آلومینیومیدر کاربردهای پایین دستی مانند حمل و نقل، تجهیزات مکانیکی و مهندسی قدرت روز به روز محبوب تر می شوند. تقاضا برای مواد مختلف سبک وزن نیز به رشد خود ادامه خواهد داد و همچنین فضای زیادی برای توسعه قطعات خودرو با استفاده از مواد جدید سبک وزن به عنوان مواد خام وجود دارد.